حادثه عظیم به شکل گسترده‌ای صورت پذیرفت. طبیعی است که در این نقل‌ها تحریف‌هایی نیز با انگیزه‌های گوناگون رخ دهد. تحریف‌ستیزان بر این باورند که پس از این حادثه، انبوهی از اخبار ناصحیح در لا به لای اخبار درست وارد کتب تاریخی _ حدیثی شده که پالایش و آلایش آنها کار سهل و آسانی نیست. تردیدی نیست که انگیزه‌های سیاسی و اجتماعی فراوانی برای تحریف این واقعه از همان آغاز وجود داشته که از مهم‌ترین آنها حاکمیت استبدادی مخوف حزب اموی بر سرزمین‌های اسلامی، آن هم به مدتی نسبتاً طولانی بوده است.

به همین خاطر است که در باره حادثه عاشورا نمی‌توان با قاطعیت سخن گفت. در این خصوص آن قدر کتاب‌ها نگاشته شده^۱ که گویی عاشورا و نهضت امام حسین علیه السلام لا به لای این نگارش‌ها درهم تنیده شده و از میان رفته است. از این رو، از ابتدای حادثه عاشورا تا کنون، دو جبهه تحریف‌ساز و تحریف‌ستیز در برابر هم قرار گرفته‌اند و هر یک برای عملکرد خود دلایل مختلفی دارند.^۲ البته برخی از آنها هم بدون غرض و یا به طور ناخواسته وارد این جبهه شده‌اند.

یکی از راه‌های مبارزه با تحریف، تذکر، تحقیق و بررسی است که یکی از اهداف این پژوهش است. باید در نظر داشت که در حال حاضر ما با حدود چهل مقتل مواجه هستیم که به ذکر وقایع عاشورا پرداخته‌اند.^۳ در متن این مقاتل که قرار می‌گیریم، مطالبی می‌یابیم که یا سند آن دارای مشکل است و یا متن آن و به لحاظ محتوا از هر جهت، با قیام عاشورا و انگیزه امام حسین علیه السلام در تنافی است.

یکی از این کتب تاریخی مقاتل الطالبیین است که اصفهانی آن را به رشته تحریر درآورده است. آنچه در پی می‌آید جستاری است در مورد مؤلف این کتاب^۴ و قسمتی از تحریفات