علم الحديث الخاص بالرواية, علم يشتمل على أقوال النبى(ص) و أفعاله و روايتها و ضبطها و تحرير ألفاظها; و علم الحديث الخاص بالدراية, علم يعرف منه حقيقة الرواية و شروطها و أنواعها و أحكامها و حال الرواة و شروطهم و أصناف المرويّات و ما يتعلّق بها. ۱
و نيز تعريفى را از عزّالدين ابن جماعَه (م819ق) آورده است:
علم الحديث علم بقوانين يعرف بها أحوال السند والمتن, و موضوعه السند و المتن, و غايته معرفة الصحيح من غيره. ۲
جمال الدين قاسمى (م1332ق) نيز همان تعاريف را بازگو كرده است. ۳ * چنان كه مشهود است, در اين مرحله از تاريخ علوم حديث, عالمان شيعى و سنّى, تعاريفى نزديك به هم براى دانش هاى حديثى ارائه كرده اند. با اين تعريف ها نشان داده مى شود كه مباحث نظرى و كلّيِ سند و متن حديث, در علوم الحديثْ جاى مى گيرد. چنان كه بحث هاى تطبيقى و صُغروى سند, در علم رجال و بحث هاى تطبيقى و صُغروى متن, در غريب الحديث, مختلف الحديث و علل الحديثْ جاى مى گيرند. البته شرح و ترجمه و تفسير حديث نيز پس از همه اينها و استفاده كننده از اينهاست و در قاعده هِرمْ جاى دارد.
شكل زير, نشان دهنده جايگاه اين دانش ها و روابط متقابل آنهاست: